Dans les villes africaines, le charbon de bois reste le principal combustible de cuisson pour près de 200 millions d'Africains, dont 27 % des habitants urbains. En République Démocratique du Congo, plus de 70 % des ménages dépendent du charbon de bois. En Tanzanie, ce chiffre est proche de 60 %, tandis qu'au Kenya, le charbon de bois fournit encore du combustible à plus de 40 % des ménages. Bien que l'urbanisation et l'électrification se soient améliorées, l'utilisation du charbon de bois continue d'augmenter, principalement en raison de sa commodité. En poids, l'énergie contenue dans le charbon de bois est presque deux fois celle du bois dont il est issu, ce qui le rend plus pratique à transporter et à obtenir, en particulier dans les zones rurales.
Cependant, cette dépendance a des conséquences majeures. La pollution de l'air intérieur causée par l'utilisation du charbon de bois est un facteur principal des maladies respiratoires, en particulier chez les femmes et les enfants. Sur le plan environnemental, elle accélère la déforestation et les émissions de carbone. Bien que l'ampleur de ce problème soit grande, l'accès aux alternatives reste limité. Plus de 900 millions de personnes en Afrique manquent encore de combustibles et de technologies propres.
Par conséquent, c'est l'un des écarts les plus urgents et les plus rentables à investir sur ce continent.
Au Kenya, KOKO Networks repense l'énergie urbaine en utilisant une plateforme technologique, fournissant de l'éthanol biologique propre dans les magasins communautaires via plus de 3 000 distributeurs automatiques de carburant intelligents. Actuellement, plus d'un million d'événements de cuisson quotidiens en bénéficient. KOKO NetworksCe modèle prouve que la cuisine propre peut être commercialisée à grande échelle dans des environnements urbains à faible revenu.
Les opportunités vont au-delà du Kenya. Des villes comme Kampala, Dar es Salaam et Kinshasa font face aux mêmes pressions : croissance démographique, augmentation de la demande de combustibles, et intensification des coûts sanitaires et environnementaux. Avec l'accélération des innovations en matière de cuisine propre, ces centres urbains représentent d'importantes opportunités d'investissement, de fabrication et de prestation de services.
Étant donné que les solutions de remplacement propres restent inaccessibles pour de nombreuses personnes, comment l'Afrique devrait-elle équilibrer l'urgence d'accès à l'énergie avec la transition à long terme pour se débarrasser du charbon de bois ?
